Respecto a los viajes de Bering de los años 1741 y 1742, Lacyinforma no haber descubierto nada nuevo, repitiendo que éstos llegaron hasta los 60º de latitud, donde hallaron tierra.
Lacy sigue escribiendo que en 1764 la emperatriz destinó otras tres embarcaciones al mismo propósito. Dos de ellas –se refiere al grupo comandado por Chirikov- las puso al mando del capitán Estelhacor (¿?)y Panewbafew (¿?) (Panowy Babayew, según Iñigo Abbad y Lasierra, en Descripción de las costas de California) y la tercera al mando del capitán Krenizin y Lewachow (en realidad,Levashef).
Catalina II de Rusia
Lacyestá informando sobre la expedición comercial impulsada por Catalina IIque partiendo de dos puntos distintos de Siberia, debían reunirse en el cabo Tchukestkoy (cabo Chukchi). La primera iba a cargo del capitán AlekseiChirikov, que salió por el norte desde el río Kolima (Arcángel, según Iñigo Abbad y Lasierra, Descripción de las costas de California), en el extremo noreste de Siberia, y la segunda iba a cargo del capitán Levashefpor el mar de Kamchatka.
Habitantes delcabo Tchukestkoy (cabo Chukchi). Una familia Chukchifrente a su vivienda en la zona del estrecho de Bering en el verano 1816. Imagen de Louis Choris, del libro La vuelta al mundode Adelbertvon Chamisso
Sin embargo, el GeographicDictionary of Alaskade Marcus Baker (1902) afirma que la zarina colocó a cargo de esta expedición naval secreta (1768-1769) al capitán Peter KuzmichKrenitzin, cuyo subdirector era el teniente MikhailLevashef. Partieron de San Petersburgo el 1 de julio de 1764 y llegaron a Okhotsk (Ojotsk) y construyeron dos barcos, reparando otros dos, y con los cuatro zarparon de Ojotskel 10 de octubre de 1766. Al sufrir un naufragio decidieron hibernar en Bolsheretsken Kamchatka. El verano siguiente, reparados sus barcos, se dirigieron a Nizhnikamchatsk, donde pasaron el invierno. Por último, el 21 de junio de 1768 todo estaba listo y navegaron hacia el Este, Krenitzin mandando la galeota St. Catherine y Levashefel St. Paul. Navegaron a través de la parte oriental del archipiélago de las Aleutianas y Levashefhibernó en el puerto de Unalaskaque ahora lleva su nombre y, Krenitzin, en el estrecho entre Unimak y la península de Alaska.
Maris Pacifici por Abraham Ortelius(1527-1598). Este mapa fue publicado en 1589 en su TheatrumOrbisTerrarum. No fue sólo el primer mapa impreso del Pacífico, sino que mostró las Américas por primera vez. Fecha 1589. Fuente: HelminkMapas antiguos
Al año siguiente (1769), ambas naves regresaron a Kamchatka, Krenitzin llegó el 29 de julio y el 24 de agosto Levashef, donde pasaron el invierno. El 4 de julio de 1770, Krenitzin se ahogó, con lo cual Levashefasumió el mando y regresó a San Petersburgo, llegando el 22 de octubre 1771. W. Coxepublicó en 1780 el primer relato de este viaje (15). Un informe oficial de la misma, en ruso, fue publicado en la Revista de la Secretaría de Marina Rusa en 1859, vol. X, pp 70-103. Petrof sacó gran parte de su información de este informe, en su trabajo publicado en Bancroft's (H. H.) History of Alaska, pp. 157-168.
Fuente: BookletChart
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Por su parte, el embajador español Lacyinforma que, según creen los rusos, la tierra firme que han pisado es la California, de la que hacen una descripción muy favorable. Además informa, ya por fin, de la existencia de la Compañía de Kamchatka que aún no conocía el vizconde de la Herrería. Dice que su misión es el comercio de la peletería y la pesca:
“Los que tiene hasta aora se reducen à pieles de Castor, osos marinos, zibelinas, zorros, y nutrias que traen à Rusia, pero àmas de esto haidientes de un animal que llaman Miras, huesos y aceite de ballena, y desde Tapala hasta Kamstchatkaà los sesenta y grados han establecido la pesca de Stockfishy cabillas […]” (16).
Lacy en 1773 informa que los rusos se entrevistaron un habitante de Kamchatka llamado Popow. Según este “hombre de razón”, en 1770 los rusos, conocedores de la expedición de los españoles a California, temieron que estos intentaran apoderarse de sus posesiones tanto en la costa como en las islas, de forma que intentaron hacer causa común con los ingleses para no permitir que los españoles se acercaran a esas zonas, de ahí las órdenes defensivas señaladas anteriormente. En vista de que los españoles solo llegaron hasta los 48ºN, pensaban los rusos que la monarquía hispánica ignoraba que ellos tenían establecimientos en los 74º y 65ºN. Por ello, consideraron que no les era necesario poner en marcha las medidas defensivas que habían previsto inicialmente.
La razón por la que los rusos contaban, o creían poder contar, con la ayuda de los ingleses, era que la Compañía Inglesa del Hudson extendía sus posesiones hasta las inmediaciones de los asentamientos rusos en América.
Informa Lacyen la carta de 1773 que, además de los establecimientos que tienen los rusos en tierra firme, tienen otro en una isla llamada Semidock, otro en la llamada Midnoistrow o Isla de Cobrey otro en la isla de Beringen la bahia del Comendador. Popowhabla también de varios archipiélagos ocupados por los rusos de los que los españoles no tenían noticia, ya que tampoco figuraban en las cartas geográficas rusas a las que habían tenido acceso los diplomáticos españoles.
Islas Aleutianas. Fuente: BookletChart
El embajador, algo alarmado, concluye estas informaciones remarcando que ya no existe mucha distancia entre los dominios españoles y los establecimientos rusos. Además, lanza la idea de acercarse a los chukchi, un pueblo indómito que no deja a los rusos penetrar en su país. Termina informando sobre las ambiciones rusas de ocupar parte de China e incluso del Japón (17).
En carta de 14 de enero de 1774, Lacy, informa de las posesiones rusas en lo que se denomina el Archipiélago del Norteruso, el cual divide en tres partes:
“La primera comprendería las Yslas que fueron descubiertas por Behring, y Tschinikoff, que se hallan en el Mar de Kamtschatka, ò Pacifico, y estan situadas entre los 50 y 56 grados de latitud septentrional, y son la Ysla de Behring, la de Mednoi, la de San Teodoro, la San Abraan, y la de San Macario, etc. La segunda comprehende las Yslas de Olutorska, que se hallan en el otro lado del Golfo del mismo nombre, y están situadas entre los 65 y 60 grados de latitud septentrional, que fueron descubiertas por la Promischlenikcaò Compañía Rusa de Comercio, juntamente con las Islas Aleuticas que estansituadas al Sud-Estede las de Olutorska. La tercera comprehende las YslasAnadyriskas(o de Anadir). Esto es, todas las Islas que se hallan masal Norte, y Este, desde los 60 hasta los 67 grados de latitud Septentrional, las quales fueron descubiertas en los ultimos dos años de 1765 y 66” (18).
La Exploración de Siberia
19. Los rusos
10. Vitus Bering